"제니의 압도적 변신, ‘ZEN’에 주목하라"

"제니의 압도적 변신, ‘ZEN’에 주목하라"

 

https://youtu.be/cXmYNmQ4 BuM? si=MuD-k2 tHdQ94 NknQ

 

오늘 아침 눈을 뜨자마자 세상이 뒤집힌 줄 알았어요. 멀쩡히 자고 일어났더니 제니가 느닷없이 신곡 ‘ZEN’을 공개해 버리지 뭐예요! 보통 가수들이 신곡 낼 때 이것저것 티저랑 포스터를 왕창 뿌리고, 심심하면 노래 제목 스포라도 살짝 흘려주곤 하잖아요? 그런데 이번엔 그냥 “네가 자고 있든 말든, 난 오늘 신곡을 던져버린다!” 이런 느낌으로 뚝 떨어져서 기절하는 줄 알았습니다. 게다가 뮤직비디오까지 같이 업로드됐다니, 오프닝부터 심장 쫄깃해져 버렸죠. 이번 ‘ZEN’ 뮤직비디오 보고 제 머리를 제일 세게 때린 건 뭐랄까... ‘이 사람 정말 대단하네, 매번 새로운 모습을 찾아내는 괴물인가!’ 하는 생각이었답니다.

신, 전사, 심지어는 클레오파트라를 연상시키는 장면까지 나오는데, 이쯤 되면 ‘제니가 곧 새로운 문명이다’라는 농담이 그냥 농담만은 아닌 듯해요. 뮤직비디오 초반의 강렬한 눈빛을 맞닥뜨리는 순간, 이미 제가 어떤 꿈의 차원으로 빨려 들어간 느낌이었거든요. 거기에 함께 등장하는 크리처들과 합을 맞춘 군무가 또 장난 아니에요. 칼군무라는 말을 여기서 제대로 실감하게 되더라고요. 안 그래도 빛나는 제니가 더더더 빛나서, 제 화면이 번쩍번쩍 불타오르는 기분이었습니다. 노래도 기가 막히게 중독성 있지 뭐예요! 전작 ‘Mantra’에서 보여줬던 그 낮게 깔리는 래핑이랑 특유의 카리스마가 여기서는 한층 업그레이드되어서, 단단하면서도 매끄러운 에너지를 팍팍 뿜어낸달까요.

 뮤직비디오 속 분위기 자체가 스케일 큰 판타지 영화 한 편 보는 기분인데, 곡임에도 불구하고 스토리를 따라가게 만드는 힘이 있어요. 잔잔한 구간이 나오면 잠시 숨 돌릴 새도 없이 곧바로 폭발하는 파트가 이어지는데, 이 덕분에 노래 전체에 기승전결이 살아 있죠. 음악만 들었을 때, 그리고 영상을 함께 봤을 때 느낌이 또 다르게 와서 한 번 듣고 말 수가 없습니다. 이런 멋진 곡이 또 어떤 앨범에 담기냐 하면, 바로 3월 7일 발매 예정인 제니의 첫 솔로 정규 앨범 ‘Ruby’라고 해요. 벌써 지난가을 10월에 ‘Mantra’를 선공개했을 때부터 이 앨범에 대한 기대감이 말도 못 하게 치솟았는데, 이번 ‘ZEN’으로 다시 한번 팬들의 마음에 불을 질러버렸습니다. 전 그 불이 아주 아주 오래 타오를 것 같아요.

왜냐하면 이번 앨범에는 ‘Mantra’와 ‘ZEN’을 비롯해서 총 15곡이 알차게 실릴 예정이거든요. 사실 15곡이란 숫자도 놀라운 데다가, 라인업을 보면 더 깜짝 놀라게 됩니다. 차일디시 감비노, 도이치, 도미닉 파이크, 두아 리파, FKJ, 칼리 우치스 등등 한 명만 들어도 가슴 웅장해지는 해외 아티스트들이 떡하니 포진해 있다는 사실! 여기에 제니의 색깔이 합쳐져 어떤 시너지가 생길지, 벌써부터 상상이 안 됩니다. 뮤직비디오 공개 직후 5시간 만에 수백만 뷰를 뚫었다고 하니, 이 정도면 ‘ZEN’이 올해를 강타할 곡이라는 데에 별다른 이견이 없을 듯해요. 사실 제니는 예전부터 블랙핑크 활동이든 솔로 활동이든 보여주는 족족 대박을 터뜨려왔지만, 이번 곡은 스케일은 물론이고 콘셉트도 아주 화끈해서 더욱더 시작부터 기선제압에 성공했다는 인상이에요. 조회수도 수직 상승, 댓글 창에는 “이게 바로 월클의 힘!”, “노래가 시간이 지나면 오히려 더 중독되는 듯”, “클레오파트라 포스 무엇?” 같은 반응들이 줄줄이 달리고 있더라고요.‘Zen’이라는 제목이 주는 미묘한 느낌도 꽤 재미있어요. 뭔가 평온하고 초월적인 이미지를 떠올릴 법한 단어인데, 막상 곡과 영상을 보면 엄청 다이내믹하고 폭발적이니까요. 이 반전 매력이 제니가 의도한 포인트가 아닐까 싶습니다. 덕분에 멜로디는 몽환적인데, 퍼포먼스는 화려하고 파워풀한 그런 묘한 균형이 있어요. 가사 역시 “인간이 이런 경지에 이르면 참 대단하다”라는 생각까지 들 만큼 당당하고 강렬한 메시지를 품고 있죠.

이번 앨범 발매를 기념해서 개최되는 ‘The Ruby Experience’ 쇼도 벌써 화제입니다. 3월 6일 LA 피콕 극장에서 시작해서, 10일에는 뉴욕 라디오시티 뮤직홀에서, 그리고 15일에는 한국 인천 영종도 인스파이어 아레나에서 열린다고 해요. 제목에서부터 뿜어 나오는 이 반짝반짝한 기운이 장난 아닙니다. 솔직히 말해, 티켓팅 전쟁은 이미 예약된 거라고 봐야겠죠? ‘Ruby’라는 반짝이는 제목처럼, 제니가 보여줄 행보가 아주 보석처럼 빛나길 기대해 봅니다. 지금 기세로 볼 때, 전 세계 음악 차트와 SNS를 또 한 번 난장판(?)으로 만들 기세예요. 가끔 제니는 본인이 독보적인 세계관 속에 사는 게 아닐까 싶은 생각이 듭니다. 어떤 콘셉트를 걸쳐도 자기 식으로 해석하고, 자기 매력으로 다 흡수해 버리니까요. 보통 사람이라면 ‘이렇게까지 변신해도 될까?’ 주저할 법한 것들도 과감히 시도해 버리고, 결국엔 멋지게 성공해 보이는 모습이 참 대단합니다. 이번 ‘ZEN’에서도 그 강철 멘털과 도전 정신이 마구 느껴지니까, 보는 이로 하여금 “나도 뭔가 해낼 수 있어!”라는 묘한 용기가 생기더라고요. 노래 좋은 건 말할 것도 없고, 뮤직비디오까지 예술 작품처럼 만들어서 팬들한테 던지고, 깜짝 선물을 ‘툭’ 하듯 준 이 기획 자체가 역시 스케일이 다릅니다. 갈수록 K팝과 해외 음악의 경계가 무너지는 시대인데, 제니는 거기에 딱 걸맞은 공격적인 행보와 음악적 감성을 갖고 있는 듯합니다. ‘Ruby’에 실릴 다른 곡들 역시 지금보다 더 다양한 매력을 선보일 거라는 생각이 들어요.

전사, 신, 클레오파트라와 함께 불과 물까지 넘나들었다면, 다음엔 우주라도 정복할 기세 아닐까요? ‘ZEN’만으로도 이만큼 들썩이는데 전체 앨범은 어떻게 될지, 벌써부터 장담하건대 단언컨대 대폭발이 예상됩니다. 여러분도 아직 이 뮤직비디오 못 보셨다면, 꼭 한 번 감상해 보면 좋겠어요. 미리 스포를 하자면, 첫 장면부터 “와!” 하는 감탄이 절로 나옵니다. 그리고 노래가 끝난 뒤에는 왠지 모르게 “큰일 났다, 이거 중독성 엄청난데?”라는 경고등이 켜질 수 있어요. 그러니 한 번 보면 헤어 나오기 힘들다는 점, 주의하셔야 합니다. 결국 ‘ZEN’은 우리에게 제니가 어떤 존재인지를 다시금 분명하게 보여준 곡인 것 같아요. 앞선 싱글 ‘Mantra’로부터 이어지는 험난하고 아름다운 여정이 이제 슬슬 결실을 맺으려고 하는데, 팬들은 그저 설렘과 기대감으로 두 손 모으고 있는 중이죠.

삼월이 얼른 왔으면 좋겠네요. 그때가 되면, ‘Ruby’라는 앨범이 전 세계를 제대로 반짝이게 해 줄 테니까요. 한편으로는 우리가 무사히 티켓팅에 성공해서 ‘The Ruby Experience’를 즐길 수 있을지, 그것이 제 가장 큰 고민이랍니다. 앞으로 더 새로운 소식이 나오면 주저 않고 달려올 테니, 함께 기대하면서 손꼽아 기다려봐요! 이렇게 제니가 만들어내는 세계는 한 번 발을 들이면 헤어 나올 수 없는 판타지와도 같습니다. ‘ZEN’이라는 곡은 그 문을 활짝 열어주는 열쇠 같은 느낌이고요. 3월 7일, ‘Ruby’가 드디어 세상에 나올 때 그 문 안쪽엔 또 어떤 경이로운 장면들이 펼쳐질지…! 이미 상상만으로도 심장이 두근거리지 않나요? “이제 덤벼라, 세상이여! 난 ZEN으로 무장했다!”라는 제니의 포효가 들리는 것만 같아요. 앞으로도 제니의 강렬하고도 아름다운 행보에 주목해 봅시다.